Termin SEO (ang. Search Engine Optymization) przetłumaczony po polsku to pozycjonowanie stron. Pierwotnie jednak ten termin oznaczał co innego, była to optymalizacja strony pod kątem wyszukiwarek. To oczywiście element pozycjonowania i Google we wskazówkach dla webmasterów zaleca to jako główne działanie na rzecz pozycjonowania serwisu. Pozyskiwanie linków, które również jest elementem pozycjonowania miało być procesem naturalnym. Obecnie z uwagi na popularność tej formy promocji naturalne linkowanie jest zjawiskiem rzadkim i Google dopuszcza, choć nie zaleca, także inne form pozyskiwania odnośników.
Pierwotnie nie było terminu pozycjonowania, była tylko optymalizacja serwisu, dzięki której serwis mógł zyskiwać pozycje w wyszukiwarkach. Wtedy strona o najlepszej zawartości merytorycznej, do której chcieli linkować inni internauci zajmowała najwyższą pozycję. Czym jest optymalizacja strony i jak sprawdzić jej poprawność przeprowadzając audyt strony internetowej.