Główną rolę w zaufaniu odgrywa neuroprzekaźnik i hormon oksytocyna, która wpływa również na pobudzanie wydzielania mleka oraz rozpoczynanie akcji porodowej. Rolę oksytocyny zbadał profesor ekonomii i neurologii klinicznej Paul Zak, który po przeanalizowaniu badań na zwierzętach stwierdził, że oksytocyna może odgrywać rolę w zaufaniu u ludzi.
Badania wykazały, że u niektórych ssaków oksytocyna ułatwia współdziałanie osobników, a wazotocyna, która jest pochodną oksytocyny pełni taką funkcję także u innych zwierząt. Zgodnie z wiedzą biologów ewolucyjnych wazotocyna pojawiła się ok. 100 mln lat temu u ryb i jej zadaniem było osłabianie u jajeczkującej samicy naturalnego lęk przed samcami i tym samym ułatwianie rozmnażania.